Word du jour: Home / House

J'ai récemment visionné le film « News from home / News from house » (2006) d'Amos Gitaï. Ce film, entre autre, explore cette notion de maison et de foyer au sein des terres israéliennes/palestiniennes. Tandis qu'il a difficilement retenu mon attention - tout est très étiré, long et lent - je trouve le thème abordé dans le film très intéressant. Cette idée de maison qui subit un va-et-vient de gens, de changement de paysage et d’atmosphère tandis qu’elle, la maison, reste là, immobile, observatrice, silencieuse... Une maison qui avec le temps a loger Palestiniens et Israéliens, ne faisant pas de différence. Une image symbolique.

Cette notion de « home/house » m'inspire, je dirais même qu'elle me travaille. C’est une question qui est souvent problématique dans les recherches que je fais au sein des communautés ou « bulles » internationales. What is home ? Where is home ? Ces gens, et surtout les enfants, toujours en transit d’un pays à l’autre, perdant touts repères, toutes racines. Souvent, ces enfants n’aiment pas la question d’où viens-tu ? tu habites où ? Car même s’ils vivent physiquement dans un logement situé à un lieu spécifique, cela ne fait pas de cet endroit leur maison. Les réponses que j’ai eu témoigné c’est que Home est où travaille les parents. Une réponse chargée de signification, qui, délivrée avec une nonchalance et un détachement émotionnel, cache une tristesse. Les réponses sont souvent très brèves, factuelles, sans entrer dans les détails car cela peut devenir compliqué. Les sentiments que l’on attribue à un chez soi sont très personnel. Mais bien souvent en commençant par l’enfance, on donne une très grande importance à ce lieu qui représente un cocon de sécurité et de familiarité, autant rassurant que vital pour un enfant.

lost in a Third Culture

Dans le cadre d'une recherche universitaire, je m'immerge dans une bulle internationale qui ne m'est pas si étrangère...celle d'une école internationale privée...foyer d'enfants que l'on terme Third Culture Kids. Une bulle qui m'a enseigné sur la société, la hiérarchie, le respect, les différences culturelles, sociales, économiques...une bulle dont j'habitais sans vraiment le vouloir. Me sentant plus 'étrangère' que les "étrangers" que je côtoyais, dû à ma localité. Je n'étais, je ne suis pas, l'un d'entre 'eux'. Car mes racines, même si elles sont biculturelles et binationales, elles sont claires; je les ai vécu, je les vis au quotidien...je suis du coin, comme on dit. Mais je vivais mon écolage dans une bulle internationale, bien détachée de la localité que je pouvais ressentir et connaître...une schizophrénie au quotidien entre mon habitat et mon école.

I observed first-hand these Third Culture Kids; in their arrivals and their departures, in their cultural and linguistic struggles and their academic achievements, in their arrogance and in their appreciaiton, in their materialism and in their solitude, in their unconsolidated roots and in their blurred identity. Except when I was in this bubble, we had never herd of this term, Third Culture Kids. In fact, a lot of things weren't explained to us about the psychological or emotional experiences and struggles we may feel in being in a permanent transit zone.

I always thought I was utterly removed from this nébuleuse, that I was merely a passing observer yet I was wrong. In my naive youth, I thought things could merely be broken down into binaries; that it was simply an either/or situation...but with time, with increased transition and transiting...you realize that this bubble, these inhabitants of the bubble, myself, are a web of complexity; a multitude of layers that I'm only beginning to scratch the surface of...

...to be continued

Pensée du jour: the 'Orient'

Lately, in one of my classes, I have been focusing on the Israël-Palestinian conflit. It draws up many questions and complexities...which I am not going to delve into right now. Instead, it reminds me of a work I did on 'Orientalism' and Hollywood. This mix of fascination and fear of the Middle East, also identifiable as the ‘Orient’, has been long-standing within the West. The Western media and Hollywood particularly, have placed an intense focus on Arabs and Islam often portraying “highly exaggerated” stereotypes and conveying “belligerent hostility” towards ‘them’. Over centuries, the oriental East and Islam with their associations of barbarism and primitive ‘Otherness’ have been constructed as a binary opposite to the civilized and democratic ‘Occident’.

It seems we always need an Other, to villify, and to makes 'us' feel better.

Since the ‘terrorist’ attacks of September 11, in 2001, in the United States, there has been a heightened Western fascination and paranoia of the Orient, due to the incessant links with terrorism and ‘Islamic fundamentalism’. There is little doubt that in a media saturated-era, the attacks were a “terror spectacle” with images of the crashing planes and crumbling Twin Towers etched into thousands of peoples memories. What was shown live across global news channels “looked like a disaster film”. However, ironically, Hollywood is far from unfamiliar with terrorists and the spectacular. On the contrary, terrorism has long been a focus in Hollywood filmmaking, as well as the vilification of Arabs as incompetent, evil villains. The list of films dealing with such topics is endless...and rarely, is the blame put on the 'Occident'.

I also point out that the Orient “consisted – and consists - of the great civilizations to the East of the West”. Yet, we find there is increasingly a narrowed description of the Orient. We can find that all to often, it indicates the Middle East and discounts China, India, Japan, Korea and other parts of the Far East as also being ‘Oriental’.